Las representaciones sociales de los aspirantes a ingresar a la UBA
La Universidad, el CBC y las carreras

Introducción

El trabajo de investigación que aquí se presenta se inscribe en el marco del Departamento de Orientación Vocacional (DOV) del Ciclo Básico Común (CBC) de la Universidad de Buenos Aires (UBA).

Como puerta de entrada a los estudios universitarios el CBC se constituye en un lugar privilegiado para la mirada crítica de nuestra sociedad, la escuela media y la adolescencia de hoy. En sus quince años de asistencia a miles de estudiantes que lo consultan el Departamento de Orientación Vocacional ha sostenido el interés por la reflexión acerca de su práctica, el escenario en el que ésta se realiza, los actores en juego, la trama social que la soporta.

El problema de la orientación ocupa un lugar destacado entre los temas en debate de los especialistas en educación y trabajo en el mundo actual. Las profundas transformaciones ocurridas en las estructuras económica y social, una de cuyas manifestaciones es la emergencia de la llamada sociedad del conocimiento, justifican la relevancia del problema.

El sistema educativo continúa en expansión. Se advierte un crecimiento de la matrícula en todos los niveles y la oferta curricular se diversifica y complejiza tanto en el ámbito público como en el privado.

Este crecimiento sin embargo no va acompañado de un incremento en los puestos de trabajo: el problema del desempleo se agrava, se acentúa el desempleo estructural.

Por otra parte, se modifican los requerimientos de los puestos de trabajo y la devaluación de las credenciales educativas habla de la crisis de la calidad de la formación que se ofrece desde el sistema educativo, en una sociedad donde el conocimiento adquiere valor estratégico.

Desde mediados del siglo XX la orientación ha estado incluida en los sistemas educativos de la mayoría de los países centrales. Hoy forma parte además de programas de organismos de gobierno en el área económica y de organizaciones no gubernamentales.

Existen asociaciones nacionales, regionales e internacionales de orientadores, se ha legislado su ejercicio profesional y formalizado la capacitación en estudios de grado y de posgrado.

En nuestro país, por el contrario, la práctica de la orientación ha tenido escasa presencia en el sistema educativo, dado que no está integrada en el diseño curricular en los distintos niveles y modalidades del sistema.

Las experiencias aisladas que se realizan en los ámbitos público y privado estuvieron sujetas a las alternativas políticas de la conducción del sistema. La iniciativa en este sentido sigue quedando librada a las decisiones de las autoridades de cada institución en cualquiera de los niveles del sistema, con marcadas diferencias en los enfoques teóricos y los modos de abordaje técnico de las acciones de orientación.

En el nivel medio, y por ser éste el nivel más crítico del sistema, el que expresa con mayor dramatismo las consecuencias del proceso de exclusión social y económica de los jóvenes1, las acciones de orientación vocacional y ocupacional adquieren especial significación.

Al finalizar el último año de la escuela media los jóvenes deben hacer opciones que los conducirán a continuar sus estudios y/o a buscar insertarse en el mundo del trabajo. Desde los servicios de orientación existentes en el sistema educativo y en las áreas de salud y trabajo, en los ámbitos público y privado, puede observarse la demanda masiva de miles de estudiantes que solicitan asistencia vocacional y ocupacional. Estas demandas revelan la carencia de trabajo sistemático en el área en las escuelas de nivel medio.

Los jóvenes recurren masivamente y en forma indiscriminada a los servicios de orientación poniendo en evidencia la grave falta de información respecto de las ofertas académicas así como de sus propias capacidades e intereses en relación con las ofertas. La amenaza de desempleo –que excluye a miles de jóvenes de participar en la vida social– se constituye a la vez en un factor que dificulta la elaboración de proyectos para el futuro.

En este contexto crítico las representaciones que los jóvenes tienen acerca de la universidad, las carreras y su perfil ocupacional juegan un papel relevante: estas representaciones pueden obstaculizar el acceso a la información que se les ofrece y por ende incidir negativamente en la decisión vocacional.

El problema de la información estuvo presente como preocupación desde los inicios del Departamento de Orientación Vocacional del CBC.

En sucesivas programaciones UBACYT2 el Departamento de Orientación Vocacional llevó adelante cuatro proyectos de investigación3 que tuvieron como eje central el problema de la información vocacional.

Detectada la incidencia de esta variable en el primer proyecto y, al comprobarse que la desinformación incide negativamente en la elección vocacional se procedió a la elaboración de material informativo sobre todas las carreras de la UBA, material que integra una colección de diecisiete cuadernos de información y monografías profesionales editados por el CBC y Eudeba.

Otros programas informativos del DOV acompañaron esta producción. Tales el Ciclo de charlas sobre las carreras de la UBA que se realiza sin interrupciones desde 1987 y que convoca a miles de estudiantes del nivel medio y del CBC y el Programa de visitas de escuelas medias a las Sedes del CBC para recibir charlas informativas. Desde 1998 se agrega información en soporte electrónico, con la creación de la primera página web de orientación vocacional de la UBA que incluye consultas que se responden por correo electrónico.

El cuarto proyecto, que es objeto de esta presentación, abordó la incidencia de las representaciones sociales de los aspirantes a ingresar a la UBA en el acceso a la información vocacional. Temáticas afines han sido objeto de análisis en investigaciones producidas por especialistas en diversas universidades nacionales (La Plata, Cuyo, San Luis, Mar del Plata, Rosario, Río Cuarto), con las que el DOV/CBC tiene contacto.

En idéntica línea pueden mencionarse las investigaciones producidas desde la UBA en las Facultades de Psicología, Ciencias Sociales y el CBC4.

El conocimiento empírico recogido en el trabajo con miles de estudiantes a lo largo de quince años desde el DOV/CBC avala la preocupación sobre el problema. En el caso de la UBA a las representaciones vinculadas a las carreras y ocupaciones se agregan las relativas a la institución CBC.

Las conclusiones del proyecto de investigación que aquí se presenta confirman la condición de obstáculo de dichas representaciones en el acceso a la información vocacional.

Avalando dichas conclusiones, este problema –el modo en que los jóvenes acceden a la información y cómo la procesan– se ha constituido en una preocupación de los orientadores de los países centrales.

La información vocacional sobreabunda: se transmite por los canales masivos de comunicación (tecnología mediante) además de por los medios académicos más tradicionales.

La oferta curricular, de desigual calidad, se ha transformado en un bien sujeto a las leyes del mercado nacional e internacional. Así, un organismo como la ONISEP (Oficina Nacional de Información sobre las Carreras y las Profesiones, dependiente del Ministerio de Educación de Francia), con más de cincuenta años de experiencia en el área, se propone como objetivo prioritario el que los alumnos aprendan a buscar, seleccionar y evaluar la información existente. Considera que éste es el desafío a enfrentar en los próximos años5.

En esta misma línea el nuevo proyecto de investigación que se lleva adelante desde el Departamento de Orientación Vocacional6 se propone redefinir las estrategias de información vocacional, tomando en consideración las representaciones sociales de los estudiantes que aspiran a ingresar a la Universidad de Buenos Aires.

1.-Al decir de Daniel Filmus, respecto de la escuela media "cada vez más necesaria, cada vez más insuficiente" (Filmus 2001).

2.-Programación científica de la Secretaría de Ciencia y Técnica de la Universidad de Buenos Aires.

3.-
CB-005. Tendencias y motivaciones de los cambios en la elección de carrera de los alumnos del CBC.
CB-002. Transferencia de un sistema para el monitoreo y análisis de los cambios de carrera de los alumnos del CBC.
CB-001. Desarrollo de una base de datos de información vocacional. Elaboración de monografías profesionales.
TU-12. Valoración subjetiva de las carreras. Su incidencia en el acceso a la información vocacional.

4.-
Testa, Julio. Reflexión crítica de los alumnos de Trabajo Social próximos al egreso. Reflexión crítica de los alumnos de Sociología y Ciencias de la Comunicación.
CB-009. Fernández, Alberto. El problema de la deserción educativa en el contexto de las transformaciones estructurales actuales.
CB-011. Lifszyc, Sara. La vuelta al grado de egresados universitarios en el ámbito de la UBA.
CB-008. Freiría, Jorge. Perfil del ingresante al CBC en el área de Humanidades.
Aisenson, Diana. Proyectos, estrategias y representaciones sociales de los jóvenes sobre estudio y trabajo. UBACYT 98/00.
Testa, Julio. Acerca del abordaje del imaginario educativo laboral de los adolescentes de la Ciudad de Buenos Aires. CONICET/CEIL/LAO/UBA. Informe de investigación. Bs As. 1998.
Fernández, Alberto. El carácter de las nuevas representaciones sociales en los estudiantes universitarios en los procesos de conversión y transformación en la Argentina. El caso de la UBA. UBACYT 98/00.
Lifszyc, Sara. El comportamiento de los posgraduados universitarios: el caso de los que vuelven al grado. UBACYT 98/00.

5.- Comunicación del Rector Jéròme Chapuisat, director de ONISEP en la 5ª Biennale de l’Education et de la Formation. París. Abril de 2000.

6.-Canessa, Graciela y Cibeira, Alicia. La consideración de las representaciones sociales de los estudiantes en la redefinición de estrategias de información vocacional. UBACYT 2000-2002. U-025.